第三节 澶渊之盟
当时，按宋辽的边境形势来说，大宋没有收复燕云十六州的野心。如果收复了燕云十六州，那么宋的北边就有了一道天然的屏障，也用不着靠人力来修筑长城。当 时，杨延昭也有同感。他给真宗上书，向真宗建议，现在辽军是悬军深入，辽军离宋辽边境有千里地，抢的东西都在马上驮着，行动非常不便，如果这时关住门打 狗，那么就可以借机歼灭辽军，可以借机袭取燕云十六州了。对这个建议，真宗置之不理。真宗的意思是，"数十岁后，当有能扦御之者，吾不忍生灵重困，故听其 和也。"真宗这话说得很是冠冕堂皇，他的意思是，数十年后，肯定有能对付辽国的精兵强将，现在我不忍心让百姓吃苦受累，受到战争的困扰，因此还是和了吧。
真宗求和谈的底线是，第一条，领土不能动，因为他要保住关南地，是燕云十六州中最小的一块，后周周世宗曾打下来。第二条，可以给契丹人一部分岁币，究竟 给多少呢？曹利用当面请示。真宗想了想说，实在不得已，一百万也是可以考虑的。这个意思是，最多可以给五十万匹绢与五十万两白银。这是他心理上能够承受的 一个数字。曹利用明白了真宗的意思，他刚走出帐幕，就被寇准截住了。寇准对曹利用说，你到契丹那边去和谈，如果给契丹的岁币超过三十万，你就不要活着回来 了。三十万白银，这是寇准的底线。这个数目，比真宗的底线打了三折。
曹利用二进辽军大营，跟对方谈判。起初，双方各种意见不能统一， 辽方派左飞龙使韩杞和曹利用一起回到宋行廷，继续谈判。韩杞非常恭敬地跪献国书，但再次申明谈判的前提，乃是归还契丹帝国的关南瀛、莫二州国土。宋廷商议 后，一致认定关南已经久属大宋，决无归还之可能，只能以货币补偿了事。由于宋朝和契丹帝国打了几十年的仗，其他国家又都是小国，宋朝廷上下，已经对和平外 交诸种事宜忘乎所以，没有什么概念了。所幸翰林学士赵安仁依稀记得国书的体制，便修书一封，就和议一事以比较正式的方式答复了辽方。
曹利用和韩杞拿着国书，回到辽营。辽方认为宋朝不讲道义，说必须要归还关南之地。曹利用假装哭丧着脸说："北朝（辽）兴师动众，如果是希望南朝（宋）给点 钱，那么还可以谈谈。"契丹人一看，原来宋朝的态度并不是很强硬，就泄露了自己的底线。政事舍人高正遽道："我国此番大举前来，本就是为了收复关南之失 地，如果不能达到这个目的，我们这次出兵就太吃亏了。"曹利用确实是个外交高手，一张一弛，很善于把握谈判节奏。这时候，他突然来了一个一百八十度大转 弯，态度忽然间又强硬起来，说道："我奉命而来，并不怕死，我们只愿意出钱了事，这是议和的前提条件。如果北朝不怕后悔，恣意索取的话，关南之地取不回， 兵也罢不了。"曹利用态度的突然强硬，使萧太后孤儿寡母如坠迷雾，也给予他们心理当上沉重的一击。无奈之下，辽国只好答应收钱了结旧怨。曹利用假装大方， 商定每年输辽国绢二十万匹，钱十万贯。商议之后，契丹遣右监门卫大将军姚柬之与曹利用返回宋廷，献上国书。
曹利用完成使命，并且没有丢脑袋的危险。辽国身处险境，还获得了这么多的钱财。双方皆大欢喜。
曹利用兴冲冲地回去复命，高兴得忘了看太阳，等到行宫时正赶上吃饭的时间，赵恒才举起筷子，听说曹利用回来了，他一面赶紧吃饭，一面让小太监出去问问曹利用，到底给契丹多少钱。
在这个地方，史书上写的是"使内侍问所赂"，这个"赂"字，很是传神。
小太监见了曹利用，问花费多少钱，曹利用就是不说，问急了，就说："这是国家机密，得面奏皇上，不能告诉你。"这算个狗屁国家机密，等大车小车给辽国送银绢的时候，天下谁会不知道？
赵恒也着急，他又派小太监来问："就算是机密吧，你先说个大概数。"可这位曹先生始终不开口，只是得意地伸出三个手指头，轻轻地敲打着自己的脸蛋。他要当面去和皇帝讲，你开价一百万，我三十万就搞定了，我可是能臣，大忠臣啊！
小太监得不到回答，只好对赵恒说："曹利用就是伸出三个手指，莫非是三百万吗？"
赵恒一哆嗦，筷子几乎掉了下来，脱口而出："三百万？这也太多了吧！"接下来又一想，三百万虽然多了点，好歹还是把契丹这尊煞神打发了，就又说："嗯，总算没啥事了，将就了。"
曹利用在外面听得真真的，心里偷着乐。
赵恒匆忙吃完饭，立即召见曹利用，见面就问："契丹人到底要多少钱？"
曹利用为了设置悬念，故意卖了个关子，不正面回答，只是一个劲地说："臣有罪，臣有罪，臣答应给的银子和绢帛太多了。"
"到底是多少？"赵恒真急了。
"三十万！"曹利用见火候差不多了，得意地亮出了底牌。
"什么，三十万？"赵恒高兴得脸都抖了起来，怕耳朵听错了，追问道。
曹利用从怀里掏出草签的和议文本送过头顶说："草拟文书在这里，请皇上过目！"
内侍接过文书，送到赵恒的御案前，赵恒迫不及待拿起，展开一看，只见协议书写道：
一、辽与契丹为兄弟之国，辽圣宗年幼，称宋真宗为兄，后世仍以世以齿论。
二、以白沟河为国界，双方撤兵。此后凡有越界盗贼逃犯，彼此不得停匿。两朝沿边城池，一切如常，不得创筑城隍。
三、宋方每年向辽提供"助军旅之费"银十万两，绢二十万匹。至雄州交割。
四、双方于边境设置榷场，开展互市贸易。
赵恒看过协议书，惊问道："银十万两，绢二十万匹？"
"对！"曹利用紧张地说，"银十万，绢二十万，合计三十万。"
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