回族的孪生兄弟东乡族

相传在很久以前，甘肃东乡黑大山上蟒精为害一方。一个勇敢的妇女用酒灌醉了大蟒精，用白布蒙上它的眼睛，然后唱了一句事先约好的暗语“哈利阿宏哟”，人们听到暗语后，冲进蟒洞，把大蟒精打死。为了纪念这位勇敢的妇女，东乡人把“哈利”当作迎婚调。每当举行婚礼的时候，迎来了新娘，“拿杜赤”歌手便唱起了哈利调，众人一边齐声伴和，一边拍掌起舞，十分热闹。

公元14世纪后半叶，居住在东乡的信仰伊斯兰教的色目人、蒙古人同当地汉人、藏人等逐渐融合，发展成为东乡族。在历史上曾经被称为“东乡回回”、“东乡蒙古”。东乡族主要聚居在甘肃省东乡自治县，少数散居在甘肃兰州市、定西地区和宁夏回族自治区、新疆维吾尔自治区。

东乡人大多信仰伊斯兰教，生活习惯与回民相似。东乡族至今仍保留着一种称为“阿哈教”的宗教组织形式，每一个阿哈教包括数十户至数百户不等。

东乡族

东乡人说东乡语，大部分人还会说汉语，没有本民族文字，通用汉文。东乡族人民爱唱“花儿”民歌，并有丰富的群众娱乐活动，如赛马、摔跤、打土坡等。东乡族的民间口头文学也多姿多彩，有各种传说的故事、叙事诗。

东乡族最大的聚居区——东乡族自治县是一个干旱山区，以农业生产为主，畜牧业，特别是养羊，在生产中占有重要地位。中华人民共和国建立后，东乡人兴修水利、植树造林，减少了水土流失，发展文化事业，根除了黑热病、麻风病。